ダートボードって？・エクストリーム

ダートボーダーの草分け的存在と言えばジェイソンとパトリック、そして、エクストリームライダーのオースティンとレオンだよね。そこでこのコーナーの初回はダートボードの生い立ちと彼らについてすこしふれてみるよ。

むかーし、昔、あるところで、雪も溶けかけたゲレンデに登るリフトに座る男二人が居ました。シーズンも終わりに近づき少し気分も冴えない二人です。彼らの名前はジェイソンとパトリック「何か年中、山をすべる方法は無いだろうか、、ブツブツ、、、、」ガレージで思考錯誤すること６ヶ月、世界初のマウンテンボードは生まれました。軍の中古グッズ、部品を売る店やｈｏｍｅ　ｄｅｐｏｔ（※１）でスプリングなどのパーツを手に入れ、デッキは１枚板から自分達で削りだしたのが初プロトタイプだ。現在では社名をｍｏｕｎｔａｉｎｂｏａｒｄ　ｓｐｏｒｔｓとして５つタイプのマウンテンボードを製作、販売してる。デッキは非常にフレクシブル（※２）でｐｎｅｕｍａｔｉｃ　ｔｉｒｅ（※３）にショックサスペンション、ボード上の足のすべりを良くするためにつけられたバインディング（※４）を装備。後は、靴底に良い溝が付いてるスニーカーさえ履けばＯＫ！ジェイソンは現在５００万人居るだろうと言われてるスノーボーダー達に、じょじょにマウンテンボードが浸透しスノーボードがメジャーなスポーツに成ったように、ダートボードがその道を辿るのを夢見てる。これまでにこの会社では１台＄２５０−＄４００するボードを２万台売ったそうだ。

世界的に認知されたダートボーダーと言えば、オースティン（※５）、レオン（※６）兄弟をおいて他にいないだろう。彼らは常に世界中をツアーし（※７）世界各地でおこなわれるイベント、大会に出場している。サンフランシスコでおこなわれたコンテストのｓｔｅｅｐ　ｍｏｕｎｔａｉｎｂｏａｒｄ　ｓｌａｌｏｍ（※８）では、レオンが優勝し、オースティンが２位を獲得した。

彼らはダートで最高４０マイル（※９）を出す。アメリカのスノーボードオリンピックチームの何人かはオフシーズンはダートボードでトレーニングをしてるぐらいだからね。ところで皆さん、ダートライディングをするときにはヘルメット・プロテクター類は必ず装着しょうぜ！やわらかい雪の上よりもはるかに固いダートで転倒したらかなり痛いからね！